William Wordsworth (1770–1850), İngiliz edebiyatında Romantik akımın kurucu figürlerinden biri olarak kabul edilen şairdir. Samuel Taylor Coleridge ile 1798 yılında ortaklaşa yayımladıkları Lyrical Ballads (Lirik Balladlar) adlı eser, şiir dilinin halkın konuştuğu sade dile yaklaştırılması ve günlük yaşantının edebi bir özneye dönüştürülmesi bakımından edebi bir değişim noktası teşkil eder. Eserlerinde doğayı bir öğretici ve insanın gelişim süreciyle ilişkili bir unsur olarak konumlandırmıştır.

Wordsworth’ün edebi üretimi, şiirin güçlü duyguların kendiliğinden taşması olduğu ve bu duyguların sakin bir ortamda yeniden anımsanmasıyla şekillendiği kuramsal temeline dayanır. Sanatçının otobiyografik nitelik taşıyan en kapsamlı eseri The Prelude, bir şairin zihinsel gelişim evrelerini ve kimlik oluşumunu inceleyen epik bir metindir. Bu çalışma, şairin hayattayken yayımlanmamış olup ancak ölümünden sonra okuyucuya sunulmuştur.

1798 yılında yayımlanan Lyrical Ballads, klasik İngiliz şiirinin katı kurallarına ve yapay diline bir tepki olarak ortaya çıkmıştır. Wordsworth, bu eserin önsözünde şiirin konusunun "alçakgönüllü ve kırsal yaşamdan" seçilmesi gerektiğini savunmuştur. Bu yaklaşım, şiiri entelektüel bir seçkinlikten çıkararak sıradan insanın deneyimine yaklaştırmayı amaçlamıştır.

Şairin yazılı mirası ve orijinal belgeleri küresel ölçekteki çeşitli akademik kurumlarda muhafaza edilmektedir. Cornell Üniversitesi’ndeki "The Cornell Wordsworth Collection", şairin sağlığında yayımlanmış nüshalar, kişisel yazışmalar ve aile belgelerinden oluşan geniş bir veri tabanı sunmaktadır.

New York Halk Kütüphanesi bünyesinde yer alan "Carl H. Pforzheimer Koleksiyonu", 1804-1846 yılları arasındaki elyazmalarını ve dönemin edebi çevreleriyle yapılan profesyonel yazışmaları barındırmaktadır. Bu koleksiyon, Wordsworth’ün sadece bir şair olarak değil, aynı zamanda çağdaşı olan diğer Romantik yazarlarla olan entelektüel ağını belgelemektedir.

Yaşamının önemli bir bölümünü İngiltere'nin kuzeybatısındaki Göller Bölgesi'nde (Lake District) geçiren Wordsworth, çalışmalarını çoğunlukla Grasmere'deki Dove Cottage'da yürütmüştür. Kız kardeşi Dorothy Wordsworth ile olan yakın çalışma ilişkisi, şairin edebi üretim sürecindeki temel dinamiklerden biridir.

Wordsworth’ün çalışma disiplini üzerine yapılan araştırmalar, şairin dış dünyadan tecrit edildiği veya sosyal izolasyonun hakim olduğu dönemlerdeki üretim hızını incelemektedir. Modern analizler, bu tür kapanma (lockdown) dönemlerinin şairin tematik tercihlerini derinleştirdiğini ve içsel bir odaklanma sağladığını belgelemektedir.

William Wordsworth 1850 yılında vefat etmiştir. Ölümünden hemen sonra eşi Mary Wordsworth tarafından yayımlanan The Prelude, şairin edebi vasiyeti ve en büyük başarısı olarak kabul görmüştür. Günümüzde eserleri ve kişisel eşyaları Wordsworth Trust gibi kurumlar tarafından korunmaya devam etmektedir.