Esther Duflo, 25 Ekim 1972’de Paris, Fransa’da doğmuş Fransız-Amerikalı bir iktisatçıdır. Duflo, ekonomi alanında geliştirdiği yenilikçi yöntemlerle tanınır ve özellikle yoksullukla mücadele üzerine yaptığı çalışmalarla dünya çapında saygın bir bilim insanı olmuştur.

Duflo, eğitimine Fransa'da başladı ve 1994 yılında École Normale Supérieure'de tarih ve ekonomi eğitimi aldı. Ardından 1995 yılında DELTA (École des hautes études en sciences sociales ve École Normale Supérieure)'de ekonomi alanında yüksek lisans yaptı. Akademik kariyerini sürdürmek için Amerika Birleşik Devletleri’ne giden Duflo, Massachusetts Institute of Technology (MIT)'de ekonomi doktorasını tamamladı.

Esther Duflo, MIT'de ekonomi profesörü olarak görev yapmakta ve gelişmekte olan ülkelerdeki yoksullukla mücadele yöntemleri üzerine araştırmalar yürütmektedir. Duflo, Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) adlı araştırma laboratuvarının kurucu ortaklarındandır. Bu laboratuvar, küresel yoksulluğun azaltılması için kanıta dayalı politikaların geliştirilmesini hedefleyen bir organizasyondur.

Duflo'nun araştırma odakları şunlardır:

• Yoksullukla Mücadele: Duflo, gelişmekte olan ülkelerdeki eğitim, sağlık ve mikrofinans gibi alanlarda yoksullukla mücadele yöntemlerini araştırmıştır.
• Rastgele Kontrollü Deneyler (RCTs): Duflo, sosyal politikaların etkinliğini ölçmek için randomized controlled trials (RCTs) yöntemini yaygınlaştırmıştır. Bu yöntem, sağlık, eğitim ve tarım gibi alanlarda daha etkili çözümler geliştirmeye katkı sağlamıştır.
• Kalkınma Ekonomisi: Duflo’nun çalışmaları, politika yapıcıların sosyal refahı artırma ve ekonomik büyümeyi teşvik etme konusunda daha bilinçli kararlar almalarına olanak sağlamıştır.

2019 yılında Esther Duflo, Abhijit Banerjee ve Michael Kremer ile birlikte Nobel Ekonomi Ödülü'ne layık görüldü. Üçlü, bu ödülü “yoksullukla mücadele konusunda deneysel bir yaklaşım geliştirmeleri” nedeniyle kazandı. Duflo, bu prestijli ödülü kazanan en genç kişi ve ikinci kadın ekonomist olma unvanına sahiptir.

Esther Duflo, ekonomi bilimine getirdiği yenilikçi bakış açısı ve deneysel yöntemleriyle yalnızca akademik çevrelerde değil, dünya çapında politika yapıcılar ve sivil toplum kuruluşları için de ilham kaynağı olmuştur. Yoksullukla mücadelede geliştirdiği somut yöntemler, milyonlarca insanın yaşamını iyileştirme potansiyeli taşımaktadır.