Prof. Dr. İlhan Varank, 1971 yılında Zonguldak’ta doğmuş, öğretim teknolojileri alanında uzmanlaşmış bir akademisyendir. 15 Temmuz 2016 darbe girişimi sırasında İstanbul’da şehit edilmiştir. Eğitim hayatını Türkiye ve ABD’de sürdüren Varank, akademik çalışmalarının yanı sıra Milli Eğitim Bakanlığı'nda danışmanlık görevlerinde bulunmuş, Yıldız Teknik Üniversitesi’nde bölüm başkanlığı yapmıştır.

İlhan Varank, 1 Ocak 1971 tarihinde Zonguldak’ta doğdu. Ailesi Trabzon’un Of ilçesine mensuptur. Üç çocuklu ailenin ortanca çocuğu olan Varank, henüz 1,5 yaşındayken ailesiyle birlikte İstanbul’a taşındı. İlk ve orta öğrenimini Yedikule İlköğretim Okulu’nda, lise öğrenimini ise Şehremini Lisesi’nde tamamladı. Bir dönem İsmailağa Kur’an Kursu’nda hafızlık eğitimi aldı; ancak bu eğitimi tamamlamadı. 1990 yılında Uludağ Üniversitesi’ne bağlı Necati Bey Eğitim Fakültesi Matematik Öğretmenliği Bölümü'ne başladı ve lisans eğitimini burada tamamladı.

Lisans eğitiminin ardından Milli Eğitim Bakanlığı bursunu kazanarak Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti. Ohio State Üniversitesi’nde Bilgisayar ve Öğretim Teknolojileri Eğitimi alanında yüksek lisans yaptı. Bu dönemde Ohio SchoolNet and SchoolNet Plus Educational Technology Institute’de değerlendirmeci olarak görev aldı. Daha sonra Florida State Üniversitesi’nde Öğretim Sistemleri ve Teknolojileri alanında doktora yaptı. Doktora süresince Center for Certified Public Management Florida’da performans danışmanı olarak çalıştı.

2003 yılında Türkiye’ye döndü ve Afyon Kocatepe Üniversitesi’nde Araştırma Görevlisi olarak göreve başladı. Kısa süre sonra Yardımcı Doçent kadrosuna atandı. 2009 yılında Bilgisayar ve Öğretim Teknolojileri Eğitimi Bölümü’nde bölüm başkanı oldu. 2010 yılında Yıldız Teknik Üniversitesi’ne geçti ve burada da bölüm başkanlığı görevini sürdürdü. 2015 yılında profesör ünvanını aldı. 2016 yılı Ocak ayına kadar bu görevine devam etti. Yurt dışında Almanya Freiburg Üniversitesi (2005), Finlandiya Turku Üniversitesi (2006), Umman Sultan Qaboos Üniversitesi (2007) ve Portekiz Fernando Pessoa Üniversitesi’nde (2012) ziyaretçi öğretim üyeliği yaptı. 2011–2013 yılları arasında Milli Eğitim Bakanlığı’nda Bakan Danışmanı ve YEĞİTEK Grup Başkanı olarak görev aldı.

15 Temmuz 2016 gecesi darbe girişimini haber alır almaz sokağa çıktı. İlk olarak Vatan Caddesi’ndeki İstanbul Emniyet Müdürlüğü önüne gitti. Buradaki direnişin ardından, çatışma olduğu bilgisi üzerine İstanbul Büyükşehir Belediyesi binasına (Saraçhane) hareket etti. Burada halkı hedef alan darbecilerin açtığı ateş sırasında “Burası Çanakkale’dir” diye bağırırken vurularak ağır yaralandı. “Sakın korkmayın” diyerek çevresindekileri teskin etmeye çalıştı. Vatandaşlar tarafından hastaneye götürülen Varank, burada şehit oldu.

Cenazesi, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın da katıldığı törenle Fatih Camii’nde kılınan namazın ardından Şehzadebaşı Camii haziresine defnedildi. Varank’ın ismi, Türkiye’nin çeşitli şehirlerinde bulunan birçok okul ve bilim merkezine verilerek yaşatılmaktadır.

Evli ve iki çocuk babası olan İlhan Varank, AK Parti Bursa Milletvekili Mustafa Varank’ın ağabeyidir.