Defne Kurt, Türk milli para yüzücüsüdür. 2000 yılında, İstanbul’da dünyaya gelmiştir. Bahçeşehir Koleji’nde eğitim almış ve spora Galatasaray Spor Kulübü bünyesinde başlamıştır. Yükseköğrenimini Yeditepe Üniversitesi Psikoloji Bölümü’nde tamamlamıştır. Türkiye’yi uluslararası platformda başarıyla temsil eden milli para yüzücü, para yüzme branşında S10 kategorisinde mücadele etmektedir. S10 kategorisi, fiziksel engeli en az düzeyde olan sporcuların yarıştığı bir klasman olarak tanımlanmaktadır.

Defne Kurt’un yüzme kariyeri küçük yaşlarda başlamış, ilk uluslararası başarısını 2018 yılında Avusturya’nın Graz kentinde düzenlenen Multinations Gençler Yüzme Şampiyonası’nda elde etmiştir. Bu organizasyonda 200 metre sırtüstü yarışında 2.21.05’lik derecesiyle üçüncülüğü elde etmiş, bronz madalya kazanmıştır. Bu başarı, onun ilerleyen yıllarda Türk para yüzme camiasında önemli bir figür olacağının ilk sinyali olmuştur.

2025 yılında Singapur’da düzenlenen Dünya Para Yüzme Şampiyonası, Defne Kurt’un kariyerinde dönüm noktası olmuştur. Şampiyonada sırasıyla 50 metre serbest stil, 100 metre kelebek, 200 metre bireysel karışık, 100 metre serbest stil ve 100 metre sırtüstü kategorilerinde altın madalya kazanmıştır. Böylece bir dünya şampiyonasında beş farklı disiplinde altın madalya elde eden ilk Türk sporcu olmuştur.

Bu başarıları arasında en dikkat çekici performanslarından biri 100 metre kelebek S10 yarışında elde ettiği 1.03.91’lik derece olmuştur. Bu sonuçla yalnızca altın madalya kazanmakla kalmamış, aynı zamanda Avrupa rekorunu da kırmıştır. Yine 100 metre serbest stil S10 kategorisinde 59.08’lik derecesiyle şampiyona rekorunu kırarak madalya sayısını dörtlemiştir.

Defne Kurt, Türkiye para yüzme tarihinde Beytullah Eroğlu (2017) ve Sümeyye Boyacı’nın (2022) ardından dünya şampiyonluğu kazanan üçüncü sporcu olmuştur. Ancak bir dünya şampiyonasında beş altın madalya alan ilk Türk yüzücü olması, onu Türk yüzme tarihinde ayrıcalıklı bir konuma yerleştirmiştir.

Defne Kurt’un Dünya Şampiyonası'ndaki bu olağanüstü performansı, yalnızca spor çevrelerinde değil, devlet düzeyinde de takdir görmüştür. Gençlik ve Spor Bakanı Osman Aşkın Bak, beş altın madalya ve kırılan rekorlar nedeniyle milli sporcuyu resmi bir mesajla tebrik etmiştir. Bakanlık açıklamasında, Defne Kurt’un bu tarihi başarıyla Türkiye’yi gururlandırdığı vurgulanmıştır.

Yeditepe Üniversitesi’nde psikoloji eğitimi alan Kurt, sporun yanı sıra akademik kariyerine de önem vermiştir. Psikoloji eğitimiyle birlikte zihinsel dayanıklılık ve odaklanma gibi sporun psikolojik yönlerine de hakimiyet kazanmıştır. Bu durum, onun yüksek seviye rekabet ortamlarında başarıya ulaşmasında önemli bir etken olmuştur.